قراءة جدول المدّ والجزر

1في نافذة مكتب المرفأ ورقةٌ تتنبأ بحال البحر لعام كامل. تسرد، عن كل يوم، مواعيد المدّين والجزرين، وارتفاع كلٍّ منهما وانخفاضه، إلى أقرب سنتيمتر. طُبعت قبل أن تبدأ السنة. وهي، على حدّ علم الجميع، صحيحة.

2أجدها من أدهش الوثائق التي تحتفظ بها بلدة، ومع ذلك يكاد لا يتوقف أحد لقراءتها.

كيف يُتنبأ بالمدّ والجزر

3المدّ والجزر ليسا طقسًا. إنهما حساب. يرتفع الماء وينحسر لأن القمر والشمس يجذبانه، ولأن قوى الجذب هذه تتكرر في دورات يمكن قياسها: أطولها وأهمها، وهي مدفوعة بجاذبية القمر، تستغرق أكثر قليلًا من اثنتي عشرة ساعة وخمس وعشرين دقيقة، ولهذا يتأخر موعد المدّ الأعلى نحو خمسين دقيقة كل يوم.¹1يسمي علماء المد والجزر هذه الدورات المنتظمة مركّبات، أما المركّب القمري الرئيسي فله الاسم الجاف المحبب M2. ويُحسب توقّع المد بجمع عشرات منها، لكل منها سرعتها وسعتها في ميناء بعينه. وإذا أضفت إلى ذلك دورة الشمس الأقصر، والتمايل البطيء في مدار القمر، وشكل الساحل بعينه، أمكنك حساب أحوال البحر قبل سنوات. لا يرصد المكتب مدّ الغد؛ بل يراجعه في الجدول.

4المدّ والجزر هنا محدودان. ففي يوم عادي، يقلّ الفرق بين منسوب المدّ ومنسوب الجزر عن ارتفاع طاولة مطبخ، ويضحك من ذلك الزوار القادمون من السواحل المطلة على المحيط. لكن صِغر الفرق لا يعني أنه بلا أهمية. فهذا القدر من الماء يحدد ما إذا كانت الدرجات القديمة قرب سوق السمك ستبقى جافة، وما إذا كان بوسع قارب ذي عارضة عميقة مغادرة مرساه، وما إذا كان الأطفال يستطيعون المشي حتى الصخرة التي ثُبّتت فيها حلقة حديدية.

ما الذي لا يقوله الجدول

5للجدول صمتٌ كبير، ويتعلمه السكان الذين يعيشون على إيقاعه مبكرًا. فهو يتنبأ بالبحر الذي يصنعه القمر، لكنه لا يستطيع التنبؤ بالبحر الذي تصنعه الريح. فالريح القوية القادمة من الجنوب تدفع الماء نحو الشاطئ، فيبلغ المدّ الأعلى منسوبًا أعلى مما هو مطبوع؛ أما الريح الباردة القادمة من الشمال الشرقي، تلك التي تهبط من الهضبة في الشتاء، فقد تدفع البحر بعيدًا وتترك المرفأ أخفض مما توقعه أيٌّ كان.²2في تلك الأيام، يلصق مكتب الميناء ملاحظة بخط اليد عند زاوية الجدول. وتقول في كل مرة الكلمات الثلاث نفسها، التي لن أترجمها لأنها غير مهذبة.

6لذلك يُقرأ الجدول والعين على السماء. لم يثق الصيادون الذين سألتهم به، ولم يتجاهلوه. إنهم يعاملونه كما يعامل المرء إرشادات صديق عزيز جدًا: تصيب في وصف الطرق، وتخطئ في وصف حركة المرور.

7أظن أن هذه هي الطريقة الصحيحة لقراءة معظم ما يُطبع من أشياء تزعم معرفة المستقبل. اقرأ الحسابات، ثم أطلّ من النافذة.

ملاحظات

1. يسمي علماء المد والجزر هذه الدورات المنتظمة مركّبات، أما المركّب القمري الرئيسي فله الاسم الجاف المحبب M2. ويُحسب توقّع المد بجمع عشرات منها، لكل منها سرعتها وسعتها في ميناء بعينه. ↩

2. في تلك الأيام، يلصق مكتب الميناء ملاحظة بخط اليد عند زاوية الجدول. وتقول في كل مرة الكلمات الثلاث نفسها، التي لن أترجمها لأنها غير مهذبة. ↩