Son deneme6 dakika
Saat birde düşen top
1833’ten beri Greenwich’te saat birde bir direğin tepesinden kırmızı bir top düşer. Saati iletmek için şimdiye dek icat edilmiş en yavaş, ama en dürüst yoldur.
Her öğleden sonra bire beş kala, kırmızı bir top Greenwich’teki Flamsteed House’un çatısındaki direğin yarısına kadar çıkar ve durur. Bire iki kala direğin tepesine çıkar. Saat tam birde düşer.1 Bütün gösteri bundan ibarettir ve 1833’ten beri sürer.
1Saatler, Kraliyet Gözlemevi’nin ziyaretçileri için verdiği saatlerdir. Küre kışın Greenwich Ortalama Saati’ne, yazın Britanya Yaz Saati’ne göre çalışır; dolayısıyla yazın, güneş saatine göre öğleyin düşer, aşağı yukarı.
Onu görmeye gittiğim perşembe günü, aşağıdaki avluda kırk kadar kişiydik; çoğumuz, topların yaptığı şeyi yapan bir topu çekmek için telefonlarımızı havaya kaldırmıştık.
Kadranı olmayan bir saate bakmaya gelmiştim. Zaman topu, günde bir kez, onu görebilen herkese saati bildirir; bunu da sessizce yapar. Tık tık etmez, vurmaz, akrebi yelkovanı yoktur. Beş dakika boyunca hazırlanır, sonra bir saniyeden kısa bir süre için sana kesin bir şey söyler.2 Söyleyebileceği başka her şeyden çok o saniyeye ihtiyaç duyan insanlar için yapılmıştı.
2Direğin dibine değil, tepesine bakın. Küre yere indiğinde, haber verdiği an çoktan geçip gitmiştir.